宾夕法尼亚大学的Katalin Karikó和Drew Weissman获得了生命科学2021年度突破奖，是5个奖金分别是300万美元的奖项之一，他们从事mRNA的研究，使mRNA SARS COV-2疫苗的开发获得成功。Karikó和Weissman发现了一种修改合成mRNA的方法，使其不会提醒免疫系统，使其能够进入细胞，并在分解前进行复制。该技术在开发针对Covid-19的mRNA疫苗方面发挥了重要作用。这一技术后来被Moderna和BioNTech公司采用，开发出了mRNA Covid-19疫苗，Karikó也是该公司的高级副总裁。
获得2021生命科学突破奖的还有Shankar Balasubramanian和David Klenerman，他们都来自剑桥大学，以及来自Alphanosos的Pascal Mayer，他们正在开发下一代测序NGS。他们三人获得了 300万美元的生命科学奖。这三位研究人员帮助开发了一些关键发明，使以低成本快速对完整的人类基因组进行测序成为可能。第一个人类基因组花了十多年的时间进行测序，成本约为 10 亿美元。但有了这些创新，基因组测序只需不到一千美元，一天之内就可以完成。
“它产生了巨大的影响，比我们头脑风暴时想象的要多得多，”Klenerman告诉Magigen。“我们没想到它会成为如此占主导地位的技术。”
另一位价值 300万美元的生命科学奖获得者是Scripps Research Institute的Jeffery W. Kelly。Kelly 的工作是针对类淀粉疾病的治疗，类淀粉疾病会影响心脏和神经系统，也可能导致神经变性。他创立的第一家公司 FoldRx 开发了药物 tafamdis 来治疗这种类型的疾病，FDA 认为这是一流的药物。FoldRx 于 2010 年被出售给辉瑞公司。
突破奖
这些奖项由突破奖基金会颁发，该基金会由亿万富翁尤里·米尔纳 (Yuri Milner) 和他的妻子朱莉娅 (Julia) 创立。该奖项也获得 Google 联合创始人谢尔盖·布林 (Sergey Brin)、23&Me联合创始人安妮·沃西基、Facebook 首席执行官马克·扎克伯格和他的妻子普莉希拉·陈、腾讯董事长马化腾和阿里巴巴创始人马云的赞助。
这是该基金会第十年颁发奖项，其目的是让科学像摇滚乐一样耀眼。今年这些奖项由基础物理、生命科学和数学领域的 9 位不同科学家分享。此外，突破奖还颁发了三个价值10万美元的物理学新视野奖、三个价值10万美元的数学新视野奖和三个价值 5万 美元的 Maryam Mirzakhani New Frontiers 奖。突破奖、新视野奖和新前沿奖的获奖者总共获得了1575万美元，由于新冠肺炎的流行，颁奖活动已推迟到2022年。
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