利用CRISPR Cas9基因编辑技术逆转昆虫对杀虫剂的抗性
虫媒疾病是一个很大的公共卫生问题，每年造成约750,000 人死亡，其中儿童是最脆弱的。限制这些疾病传播的主要方式集中在控制蚊媒种群。常见的病媒控制措施包括使用拟除虫菊酯、DDT或世界卫生组织推荐的其他几种杀虫剂进行室内滞留喷洒，以及使用长效杀虫剂处理的蚊帐 (LLIN)，所有这些都含有拟除虫菊酯。这些杀虫剂的长期和重复部署导致选择了抗药性 (IR) 昆虫种群，破坏了全球病媒控制工作. 在包括蚊子在内的许多昆虫物种中，杀虫剂靶基因的突变是杀虫剂抗性IR造成的最常见的结果之一。
杀虫剂抗性日益严重的问题的一种解决方案是开发新的杀虫剂，这种方法成本高昂，这些昆虫专用化学品的开发和上市成本超过 1 亿美元。但近几十年来，许多昆虫在基因上已经适应，对杀虫剂的效力变得不那么敏感。一种补充方法是利用新开发的基因驱动技术，通过昆虫种群来传播基因盒，这些技术要么减少个体数量（抑制驱动），要么改变种群，使其不再对公共健康构成威胁, 例如，通过表达抗疟效应物，防止按蚊传播病原体等。
加利福尼亚大学的生物学家已开发出一种使用 CRISPR Cas9基因编辑技术逆转杀虫剂抗性的方法。这一策略可用于逆转蚊虫病媒的抗药性。这项技术还可用于增加蚊子中自然发生的遗传变异的比例，使它们对传播或疟疾寄生虫具有抵抗力。
在这项研究中，研究人员利用黑腹果蝇中强大的遗传工具，为等位基因驱动提供原理证明，赋予基因驱动元件额外的功能，以使首选等位基因变体（野生型杀虫剂易感vgsc等位基因）的遗传偏向于在许多昆虫中普遍存在的杀虫剂抗性等位基因L1014F。
研究人员使用了一种改良的基因驱动技术，该技术利用 CRISPR Cas9蛋白在目标位点切割基因组，在整个群体中传播特定基因。当父系或母系一方将遗传元素传递给他们的后代时，Cas9 蛋白会在相应位点从另一方那里切割染色体，并将遗传信息复制到该位置，以便所有后代都继承遗传特征。新的基因驱动包括一个附加组件，通过同时切割不需要的遗传变异（例如，杀虫剂抗性）来偏向简单遗传变异（也称为等位基因）的基因，并将其替换为首选变体（例如，对杀虫剂敏感）。
研究人员使用这种“等位基因驱动”策略来恢复对杀虫剂的遗传敏感性，类似于野生昆虫在产生抗药性之前。他们专注于一种称为电压门控钠通道 (VGSC) 的昆虫蛋白，它是一类广泛使用的杀虫剂的靶标。对这些杀虫剂的抗性，通常称为击倒抗性，或“ kdr ”，是由于vgsc基因突变导致杀虫剂不再与其 VGSC 蛋白靶标结合。研究人员用对杀虫剂敏感的正常天然对应物替换了抗性kdr突变。
图1. 击倒抗性kdr突变 Ethan Bier et al.
从一个由 83% kdr（抗性）等位基因和 17% 正常等位基因（对杀虫剂敏感）组成的群体开始，等位基因驱动系统在10代中将该比例反转为 13%的抗性和87% 的野生型。赋予杀虫剂抗性的适应伴随着进化成本，使这些昆虫不太适合达尔文原理。因此，将基因驱动与更适合的野生型遗传变异的选择优势相结合，形成了一个高效和合作的系统，可以在包括蚊子在内的其他昆虫中开发类似的等位基因驱动系统。这种原理验证为害虫和媒介控制工具箱增加了一种新方法，因为它可以与其他策略结合使用，以改进基于杀虫剂或减少寄生虫的措施，减少疟疾的传播。
通过这些等位基因替代策略，应该可以在使用更少杀虫剂的情况下实现相同程度的害虫控制。还可以设计等位基因驱动的自我消除版本，这些版本经过编程，仅在群体中短暂起作用，以增加所需等位基因的相对频率，然后消失。这种局部作用的等位基因驱动可以在必要时重新应用，以增加天然存在的偏好性状的丰富性，最终终点是环境中没有转基因生物。
一个可能性是使用等位基因驱动来引入比野生型 VGSC 对杀虫剂更敏感的 VGSC 的新版本，这能让将更低水平的杀虫剂引入环境中，以控制害虫和疾病媒介。
参考文献
Reversing insecticide resistance with allelic-drive in Drosophila melanogaster
Bhagyashree Kaduskar, Raja Babu Singh Kushwah, Ankush Auradkar, Annabel Guichard, Menglin Li, Jared B. Bennett, Alison Henrique Ferreira Julio, John M. Marshall, Craig Montell & Ethan Bier
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